Immunité - Session 4

L’immunité active se produit lorsque le corps est exposé à un agent pathogène et produit sa propre réponse immunitaire. Ce type d’immunité est généralement durable et parfois à vie. C’est parce que le système immunitaire conserve une mémoire du pathogène. Cela permet une réponse plus rapide et plus efficace si le pathogène est à nouveau rencontré.

Lorsqu’un agent pathogène pénètre dans l’organisme, il est reconnu par le système immunitaire. Pouvez-vous dire comment un agent pathogène est reconnu par le système immunitaire ? L'agent pathogène porte des antigènes à sa surface. Ces antigènes sont reconnus comme étrangers par le système immunitaire.

Les cellules telles que les cellules dendritiques, les macrophages et les cellules B capturent le pathogène et traitent ses antigènes. Ces cellules présentatrices d’antigènes produisent ensuite les antigènes à leur surface à l’aide de molécules appelées protéines du complexe majeur d’histocompatibilité. Les lymphocytes T auxiliaires reconnaissent ces antigènes présentés sur les molécules du complexe majeur d'histocompatibilité de classe deux par les cellules présentatrices d'antigènes. Lorsqu'un lymphocyte T auxiliaire reconnaît l'antigène MHCcomplexe, il devient activé.

Les lymphocytes T auxiliaires activés libèrent des cytokines, qui sont des molécules de signalisation qui stimulent d’autres cellules immunitaires, notamment les lymphocytes B et les lymphocytes T cytotoxiques. Les cellules B se lient directement à l’antigène via leurs récepteurs de cellules B. Ils peuvent également internaliser et produire l’antigène sur MHCmolécules de classe deux pour les lymphocytes T auxiliaires. Les lymphocytes T auxiliaires aident à activer complètement les lymphocytes B en fournissant des signaux supplémentaires via des cytokines et des interactions intercellulaires.

Les cellules B activées prolifèrent et se différencient en cellules plasmatiques. Les plasmocytes produisent de grandes quantités d’anticorps spécifiques et de cellules B à mémoire. Les anticorps neutralisent les agents pathogènes. Ils les étiquettent pour qu'ils soient détruits par les macrophages.

Les cellules infectées produisent des antigènes dérivés de pathogènes MHCmolécules de classe 1. Les lymphocytes T cytotoxiques reconnaissent ces antigènes. Les lymphocytes T cytotoxiques ont besoin de signaux d’activation provenant à la fois des cellules infectées et des cytokines libérées par les lymphocytes T auxiliaires. Une fois activés, les lymphocytes T cytotoxiques libèrent des perforines et des granzymes. Cela conduit à l’apoptose, qui est la mort cellulaire programmée des cellules infectées.

Nous savons que les cellules B et les cellules T à mémoire ont été produites par les cellules plasmatiques. Les cellules B à mémoire restent dans le corps pendant des années. Ils peuvent réagir rapidement en produisant des anticorps si le même pathogène est à nouveau rencontré. Les lymphocytes T auxiliaires à mémoire et les lymphocytes T cytotoxiques à mémoire fournissent des réponses rapides aux infections futures par le même pathogène. Cela garantit une réponse immunitaire plus rapide et plus efficace.

L’immunité active peut être acquise de deux manières. Lorsqu’une personne est exposée à un organisme qui cause des maladies, son système immunitaire réagit en produisant des anticorps spécifiques et des cellules mémoires. C’est ce qu’on appelle l’immunité active naturelle. Par exemple, si une personne guérit de la varicelle, elle acquiert généralement une immunité à vie contre le virus. C’est parce que leur système immunitaire a développé une mémoire de celui-ci.

L’immunité active peut également être acquise artificiellement. L’immunité active artificielle est acquise par la vaccination. La vaccination est une procédure médicale qui implique l’administration d’un vaccin pour stimuler le système immunitaire d’un individu afin qu’il reconnaisse et combatte des agents pathogènes spécifiques.

Un vaccin contient des antigènes d’un pathogène, tels que des formes affaiblies ou inactivées du pathogène, ou des morceaux de celui-ci comme des protéines ou du matériel génétique. Lorsque ces antigènes sont introduits dans l’organisme, ils ne provoquent pas la maladie mais stimulent plutôt le système immunitaire pour produire une réponse. Le système immunitaire réagit au vaccin en produisant des anticorps et des cellules mémoires. Par exemple, le vaccin contre la rougeole contient une forme affaiblie du virus. Il stimule le système immunitaire pour se protéger contre les infections futures.

L’immunité passive implique le transfert d’anticorps d’un individu à un autre. Cela offre une protection immédiate mais temporaire contre des infections spécifiques. Contrairement à l’immunité active, où le système immunitaire génère sa propre réponse, l’immunité passive fournit des anticorps prêts à l’emploi. Il offre une défense rapide sans que le système immunitaire ait besoin de reconnaître et de réagir au pathogène lui-même.

Il existe deux formes principales d’immunité passive. Il s’agit de l’immunité passive naturelle et de l’immunité passive artificielle. L’immunité passive naturelle se produit lorsque les anticorps sont transmis de la mère au bébé. Pendant la grossesse, les anticorps maternels traversent le placenta et offrent au fœtus une protection immunitaire. Après la naissance, les anticorps sont également transmis par le lait maternel. Il confère au nouveau-né une immunité temporaire contre les infections rencontrées par la mère.

Dans l’immunité passive artificielle, les anticorps sont administrés par un individu immunisé à un individu non immunisé. Ces anticorps peuvent provenir de sources humaines ou animales et sont administrés par injection. Par exemple, des antivenins contre les morsures de serpent, des immunoglobulines contre la rage ou des anticorps monoclonaux contre des maladies comme COVID-19sont des formes d’immunité passive artificielle.

Dans l’immunité passive, les anticorps sont introduits dans le corps de manière naturelle ou artificielle. Ces anticorps circulent dans la circulation sanguine et sont immédiatement disponibles pour se lier aux agents pathogènes et les neutraliser. Les anticorps se lient à des antigènes spécifiques du pathogène, le neutralisant et l’empêchant d’infecter les cellules ou de se propager. Les anticorps marquent également les agents pathogènes en vue de leur destruction.

Étant donné que le système immunitaire du receveur ne produit pas ces anticorps, il n’y a pas de formation de cellules mémoires. Une fois que les anticorps se dégradent et sont éliminés du corps, l’immunité diminue. La protection offerte par l’immunité passive est de courte durée. Cela dure généralement de quelques semaines à quelques mois, selon la demi-vie des anticorps.