Enzimas – Sesión 1

De manera similar al hecho de que se necesitan harina, huevos y azúcar para hornear un pastel, las células necesitan moléculas para funcionar. Estas moléculas incluyen cosas como agua, azúcares y proteínas. Si mezclas harina, huevos y azúcar de forma correcta y lo horneas, obtienes un pastel. De manera similar, cuando las moléculas se unen de maneras particulares, crean nuevas moléculas.

Por ejemplo, cuando comemos, nuestros cuerpos toman moléculas de alimentos. Mezcla estas moléculas de alimentos con el oxígeno que respiramos. Este proceso de mezcla se llama reacción química. Gracias a esta mezcla se produce energía. Usamos esa energía para realizar nuestras tareas diarias.

Digamos que estás horneando un pastel. Mezclas los ingredientes y los horneas. Estos ingredientes se llaman reactivos. El pastel se elabora después de hornear los ingredientes mezclados. Así que al pastel se le llama producto.

Entonces podemos decir que, en una reacción química, las cosas que reaccionan entre sí se conocen como reactivos. Estos reactivos reaccionan entre sí para formar el producto. Por ejemplo, la quema de gasolina es una reacción química.

Durante la combustión de la gasolina, ésta reacciona con el oxígeno del aire. Así que la gasolina y el oxígeno son los reactivos. Esta reacción da como resultado la formación de dióxido de carbono, vapor de agua y calor. El dióxido de carbono, el vapor de agua y el calor son los productos.

¿Sabes cómo se inicia la combustión de la gasolina? Comienza con el encendido. Encendemos la gasolina y entonces empieza a arder. Esto significa que sin ignición no podríamos quemar la gasolina. El encendido ayuda a iniciar la reacción química entre la gasolina y el oxígeno.

Imaginemos que estás en un patio de recreo. Hay un tobogán grande que deseas mover hacia abajo. Pero estás un poco nervioso porque parece alto y empinado. Ahora imagina que tienes un amigo contigo. Tu amigo te anima. Él te da un suave empujón para ayudarte a bajar por el tobogán. Con su ayuda podrás deslizarte hacia abajo rápidamente y divertirte mucho.

La diapositiva es como un proceso o reacción que toma cierto tiempo. Tu amigo que te da el empujón es como un catalizador. Un catalizador es algo que ayuda a que las reacciones ocurran más rápido sin agotarse. Similar al hecho de que tu amigo te ayuda a bajar más rápido pero se queda en la cima, listo para ayudar a la siguiente persona.

Imagínate que estás horneando galletas y la masa es muy espesa y difícil de mezclar. Es posible que se te canse el brazo si intentas revolverlo tú solo. Pero luego recuerdas que tienes una batidora eléctrica. Cuando usas la batidora eléctrica, revolver se vuelve mucho más fácil y rápido. La masa queda lista en mucho menos tiempo.

El proceso de revolver la masa espesa con la mano es como una reacción química lenta. La batidora eléctrica es como el catalizador. La batidora eléctrica no forma parte de la masa de galletas. Ayuda a mezclar todo mucho más rápido que si lo hicieras a mano.

Sabemos que nuestro cuerpo convierte los alimentos en energía. Utilizamos esta energía para realizar nuestras tareas diarias. ¿Alguna vez te has preguntado cómo nuestro cuerpo convierte los alimentos en energía? En este proceso intervienen los catalizadores.

Los catalizadores ayudan en la conversión de los alimentos en energía. Por ejemplo, cuando comemos alimentos, nuestro estómago digiere el alimento. Lo convierte en energía. Lo convierte con la ayuda de un catalizador especial llamado pepsina. Los catalizadores que actúan en los animales y las plantas se llaman enzimas.

La pepsina es la enzima de nuestro estómago. Ayuda en la digestión de los alimentos. Sin pepsina no seríamos capaces de digerir los alimentos. Las enzimas sólo ayudan a iniciar o speed la reacción química. Las enzimas se pueden reutilizar una y otra vez.

Imagínate que vas de un lugar a otro a pie. Por el contrario, si viajas en bicicleta, puedes cubrir la misma distancia más rápido. Entonces la bicicleta actúa como enzima. De la misma manera, sin las enzimas no seríamos capaces de digerir los alimentos. O el proceso de digestión podría ser muy lento sin las enzimas. Las enzimas son muy importantes para realizar todas las reacciones químicas necesarias en nuestro cuerpo.