Inmunidad - Sesión 2

Los anticuerpos son proteínas especializadas en forma de Y producidas por el sistema inmunitario. Su función principal es identificar y neutralizar sustancias extrañas como bacterias, virus y toxinas, que se conocen colectivamente como antígenos. Pueden recubrir patógenos, lo que hace que sea más fácil para los fagocitos reconocerlos y engullirlos. Los anticuerpos pueden unirse a múltiples antígenos simultáneamente, provocando que se agrupen. Esto hace que sea más fácil para el sistema inmunológico localizarlos y eliminarlos. ¿Puedes diferenciar entre un patógeno y un antígeno?.

Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel fundamental en el sistema inmunológico. Son los principales responsables de identificar, atacar y recordar patógenos específicos para proteger al cuerpo contra infecciones. Los linfocitos se clasifican en tres tipos principales. Estas son las células B, las células T y las células asesinas naturales. Cada tipo tiene funciones y características distintas.

Las células B maduran en la médula ósea. Expresan receptores únicos conocidos como receptores de células B en sus superficies, que pueden unirse a antígenos específicos. Una vez activadas por el antígeno, las células B pueden diferenciarse en células plasmáticas que producen anticuerpos. Estos anticuerpos se unen al antígeno y lo marcan para su destrucción o neutralización. Algunas células B activadas se convierten en células B de memoria, que permanecen en el cuerpo durante mucho tiempo. Pueden responder rápidamente a futuras infecciones por el mismo patógeno.

Las células T maduran en el timo. Expresan receptores de células T en sus superficies. Los receptores de células T reconocen antígenos presentados por otras células. Hay diferentes tipos de células T. Estas son las células T auxiliares, las células T citotóxicas y las células T reguladoras.

Cuando un patógeno entra al cuerpo, trae consigo sus antígenos. Estos antígenos son marcadores únicos que el sistema inmunológico puede reconocer como extraños. Estos antígenos son detectados y capturados por las células presentadoras de antígenos. Hay diferentes tipos de células presentadoras de antígenos. Se trata de células dendríticas, macrófagos y células B.

Las células dendríticas se encuentran en tejidos que están en contacto con el medio ambiente, como la piel y las mucosas. Cuando encuentran un patógeno, lo engullen. Los macrófagos se encuentran en todo el cuerpo. También engullen patógenos. Las células B pueden unirse directamente a antígenos específicos utilizando sus receptores de células B.

Dentro de la célula presentadora de antígeno, el patógeno se descompone en fragmentos más pequeños. Estos trozos se llaman péptidos antigénicos. Luego, los péptidos antigénicos se cargan en moléculas especiales llamadas moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad. Hay dos tipos de moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad.

Después de capturar y procesar los antígenos, las células dendríticas viajan a los ganglios linfáticos, que son como centros donde las células inmunes se reúnen y se comunican. Las células T ingenuas son células T que aún no han encontrado un antígeno. En los ganglios linfáticos, las células dendríticas producen el antígeno MHCen su superficie a las células T ingenuas. Para que una célula T se active completamente, necesita reconocer el antígeno MHCcomplejos y reciben señales adicionales de moléculas coestimuladoras en la célula presentadora de antígeno.

Las células T colaboradoras reconocen antígenos presentados por MHC clase II. Una vez activadas, proliferan y se diferencian en diferentes tipos que ayudan a otras células inmunes. Las células T asesinas reconocen antígenos presentados por el MHC de clase I. Una vez activados, proliferan y se convierten en linfocitos T citotóxicos que pueden matar las células infectadas.

Las células B también necesitan la ayuda de las células T para activarse por completo. Las células B se unen a antígenos específicos a través de sus receptores, los internalizan y los ponen a disposición en las moléculas de MHC de clase II. Las células T auxiliares activadas reconocen el complejo antígeno-MHC clase II en las células B. Proporcionan señales adicionales y secretan citocinas que ayudan a activar las células B.

Algunas células B se convierten en células plasmáticas, que son fábricas de anticuerpos. Producen anticuerpos específicos para el antígeno. Algunas células B se convierten en células de memoria. Las células de memoria permanecen en el cuerpo durante mucho tiempo y responden rápidamente si se encuentran nuevamente con el mismo antígeno.

Ahora el sistema inmunológico está listo para eliminar el patógeno. Los anticuerpos producidos por las células plasmáticas pueden neutralizar a los patógenos uniéndose a ellos y evitando que ingresen a las células. Los anticuerpos también pueden opsonizar a los patógenos, haciéndolos más fáciles de engullir por los fagocitos. Las células T citotóxicas matan las células infectadas induciendo la apoptosis. La apoptosis es la muerte celular programada. Las acciones combinadas de anticuerpos, células T citotóxicas y fagocitos trabajan para eliminar el patógeno del cuerpo.

La respuesta inmune secundaria es la reacción del sistema inmune cuando se encuentra con un antígeno al que ha estado expuesto previamente. Esta respuesta es más rápida, más fuerte y más efectiva que la respuesta inmune primaria. Cuando el cuerpo se vuelve a exponer a un antígeno, el sistema inmunológico lo reconoce rápidamente. Sabemos que las células B de memoria se generaron durante la respuesta inmune primaria. Las células B de memoria tienen receptores específicos para el antígeno encontrado previamente.

Tras una nueva exposición, las células B de memoria se diferencian rápidamente en células plasmáticas. Las células plasmáticas producen grandes cantidades de anticuerpos de alta afinidad. La respuesta secundaria produce principalmente IgGanticuerpos, que son más eficaces que IgManticuerpos producidos durante la respuesta primaria. Estos anticuerpos se unen más fuertemente al antígeno porque han experimentado un proceso de ajuste durante la respuesta primaria.

Las células T de memoria también recuerdan el antígeno y reaccionan rápidamente. Las células T de memoria se multiplican rápidamente y se transforman en células T auxiliares y células T citotóxicas. Las células T auxiliares liberan señales que ayudan a otras células inmunes, como los macrófagos y las células B, a combatir el patógeno. Las células T citotóxicas atacan y destruyen las células infectadas que tienen el antígeno.