Enfermedades Infecciosas - Sesión 1

Las Infectious diseases son enfermedades causadas por microorganismos como bacterias, virus, hongos o parásitos. Estas enfermedades pueden transmitirse de forma directa o indirecta. Vienen en varias formas. Van desde infecciones comunes como la gripe y el resfriado común hasta enfermedades más graves.

Algunas enfermedades infecciosas son agudas. Se desarrollan rápidamente y tienen una duración corta. Algunas enfermedades pueden volverse crónicas o provocar complicaciones a largo plazo o la muerte si no se tratan. Las Infectious diseases en su mayoría son causadas por pathogens. ¿Puedes decirme qué son los pathogens?.

Los Pathogens son organismos microscópicos que pueden causar enfermedades en humanos, animales y plantas. Estos organismos microscópicos pueden ser bacterias, virus, hongos y parásitos. Son los agentes responsables de la gran mayoría de las enfermedades infecciosas. Comprender los pathogens es crucial para prevenir y tratar enfermedades infecciosas.

A continuación se muestra un desglose de los diferentes tipos de pathogens. Las bacterias son microorganismos unicelulares que se pueden encontrar en todas partes de la Tierra. Si bien muchas bacterias son inofensivas y algunas son beneficiosas, algunas especies son patógenas. Las bacterias patógenas pueden causar enfermedades como faringitis estreptocócica, tuberculosis, cólera e infecciones del tracto urinario. Las infecciones bacterianas a menudo se tratan con antibióticos.

Los Viruses son pequeños agentes infecciosos que no pueden replicarse por sí solos y dependen de las células huésped para reproducirse. Los Viruses son increíblemente pequeños; su tamaño suele oscilar entre unos veinte nanómetros y trescientos nanómetros. Son mucho más pequeños que las bacterias y no se pueden ver con un microscopio óptico estándar. Sólo son visibles mediante un microscopio electrónico. Están formadas por material genético encerrado en una capa de proteína.

El material genético puede ser: DNAo RNA, que contiene las instrucciones para crear nuevas partículas de virus. Una capa de proteína rodea y protege el material genético viral. Esta capa de proteína se llama capsid. La capsid está formada por subunidades de proteínas repetidas llamadas capsomeres. Algunos virus tienen una envoltura lipídica externa adicional derivada de la membrana de la célula huésped. Esta envoltura podría contener proteínas virales y glicoproteínas.

El virus se adhiere a receptores específicos en la superficie de la célula huésped. El virus inyecta su material genético en la célula huésped o es absorbido por la célula mediante endocytosis. El material genético viral se apodera de la maquinaria de la célula huésped para replicar y transcribir genes virales, produciendo proteínas virales. Las nuevas partículas virales se ensamblan a partir del material genético replicado y las proteínas virales. Finalmente, los virus recién formados se liberan de la célula huésped. A menudo destruyen la célula huésped durante este proceso.

Los Parasites son los pathogens que viven dentro o sobre otro organismo y se benefician a expensas del huésped. El Parasitism es una forma de relación simbiótica donde el parásito se beneficia mientras que el huésped resulta perjudicado. Los protozoos son organismos unicelulares que pueden parasitar a humanos y animales. Los ejemplos incluyen Plasmodium, Giardia, Toxoplasma y Trypanosoma.

La Malaria es una enfermedad potencialmente mortal. La Malaria es causada por parásitos del género Plasmodium. Plasmodium falciparum es la especie más mortal, responsable de la mayoría de las muertes relacionadas con la malaria en todo el mundo. Otras especies que pueden causar malaria en humanos incluyen Plasmodium vivax, Plasmodium ovale, Plasmodium malariae y, más raramente, Plasmodium knowlesi. La Malaria se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos Anopheles hembra infectados.

El ciclo de transmisión de la malaria comienza cuando un mosquito Anopheles hembra, infectado con parásitos de la malaria, se alimenta de sangre de un huésped humano. Durante esta alimentación de sangre, el mosquito inyecta saliva en la piel del humano para facilitar la alimentación de sangre. Si el mosquito es portador de parásitos de la malaria, también inyecta inadvertidamente esporozoitos en el torrente sanguíneo humano. Los esporozoitos son la fase infecciosa del parásito.

Una vez en el torrente sanguíneo, los esporozoitos de la malaria viajan rápidamente al hígado, donde invaden las células hepáticas. Dentro de las células del hígado, los esporozoitos experimentan un período de rápida multiplicación y finalmente se transforman en miles de merozoitos. Después de unos días, las células hepáticas infectadas se rompen y liberan los merozoitos en el torrente sanguíneo. Esto marca el comienzo de la erythrocytic stage de la infección de malaria.

Los merozoitos invaden los erythrocytes y comienzan a replicarse asexualmente. Este ciclo de replicación provoca la destrucción de los glóbulos rojos infectados, liberando más merozoitos en el torrente sanguíneo. Los merozoitos liberados pueden infectar otros glóbulos rojos, perpetuando el ciclo de infección. A medida que los parásitos de la malaria se replican y destruyen los glóbulos rojos, el individuo infectado comienza a experimentar síntomas clínicos. Estos síntomas son fiebre, escalofríos, sudores, fatiga y dolores musculares.

Mientras tanto, otra parte del ciclo de transmisión está ocurriendo en la población de mosquitos. Un mosquito Anopheles hembra no infectado se alimenta de sangre de un humano infectado. En el proceso ingiere tanto sangre como parásitos de la malaria. Una vez dentro del intestino medio del mosquito, los gametocitos masculinos y femeninos del parásito de la malaria experimentan reproducción sexual, formando cigotos. Los cigotos se desarrollan en formas móviles llamadas ookinetes. Los Ookinetes atraviesan la pared del intestino medio del mosquito y se convierten en oocysts en la superficie externa del intestino medio.

Con el tiempo, los oocysts maduran y liberan miles de esporozoitos en la cavidad corporal del mosquito. Estos esporozoitos migran a las glándulas salivales del mosquito. En las glándulas salivales, se concentran y están listos para ser inyectados en un nuevo huésped humano durante una posterior ingestión de sangre. Cuando el mosquito infectado vuelve a alimentarse de sangre de un huésped humano, el ciclo de transmisión de la malaria se repite, perpetuando la propagación de la enfermedad.

El tratamiento de la malaria depende de factores como la especie del parásito y la gravedad de la infección. Las terapias combinadas basadas en artemisinina son actualmente el tratamiento más eficaz para la malaria falciparum no complicada. Otros medicamentos antipalúdicos, como la cloroquina o la primaquina, pueden utilizarse para otras especies o en situaciones específicas. La malaria grave requiere hospitalización y administración intravenosa de medicamentos antipalúdicos.